2023 waren laut Statistischem Landesamt in Thüringen rund 105 000 Schafe gemeldet, fünf Jahre zuvor waren es noch 14 300 Tiere mehr. Der Rückgang ist offenkundig. Und auch am Landkreis Schmalkalden-Meiningen geht dieser Trend nicht vorbei. Im Herbst letzten Jahres wurden hier rund 17 200 Schafe gezählt – 2018 waren es noch knapp 19 800.